L’ÉPREUVE
Cela commence par une épreuve. Durant les Obscurités d’Argone, alors que les combattants adultes quittent le royaume pour affronter les forces d’Argone dans son propre monde, les enfants noviens sont envoyés dans les montagnes.
Ils y affrontent seuls le froid, la faim, l’isolement et la présence réelle des morts-vivants qui profitent des Obscurités pour atteindre les terres des hommes. Cette épreuve porte un nom :
l’Ascension de Kharon. Elle ne sert pas seulement à mesurer le courage.
Elle prépare chaque Novien à l’une des menaces les plus anciennes de son peuple : la corruption d’Argone.
LE DOCUMENTAIRE
Découvrez l’épreuve qui prépare les enfants de Novania aux Obscurités.
UNE ÉPREUVE AU CŒUR DES OBSCURITÉS
L’Ascension de Kharon ne peut avoir lieu à n’importe quel moment. Elle se déroule durant les Obscurités d’Argone, lorsque la frontière entre le monde des vivants et les forces des ténèbres devient plus fragile.
Les armées noviennes sont alors mobilisées loin du royaume. Les guerriers franchissent le Drekk Argonak pour porter la guerre jusqu’au domaine d’Argone, tandis que Novania demeure sous la protection de ceux qui restent.
C’est précisément durant cette période que les enfants entreprennent leur ascension, de 8 à 16 Legas. À chaque nouvelle Legacy, tant qu’ils n’ont pas atteint l’âge de rejoindre les armées, l’épreuve doit être renouvelée, constituant ainsi un entraînement de plus en plus exigeant.
L’Ascension ne demeure jamais identique
Mais l’Ascension ne demeure jamais identique. À mesure que l’enfant grandit, la distance augmente, les périodes d’isolement s’allongent et l’assistance devient plus lointaine. Là où le plus jeune doit apprendre à survivre, l’adolescent doit progressivement démontrer qu’il peut protéger sa propre vie, prendre des décisions sous la menace et résister aux dangers engendrés par les Obscurités.
Ils sont confrontés à un territoire où le danger est réel. Le froid peut tuer. La faim peut affaiblir. La peur peut faire perdre toute lucidité durant cette saison où les morts-vivants d’Argone menacent les terres noviennes.
Chaque Ascension prépare ainsi l’enfant au jour où il ne devra plus seulement survivre aux ténèbres, mais franchir le Drekk Argonak pour aller les combattre. Elle participe également à son cheminement vers la marque de Kharon, destinée à protéger son âme de la corruption d’Argone.
SOUS LE REGARD DES ULFRDÓTTIR
Les enfants accomplissent leur ascension seuls. Mais ils ne sont jamais totalement abandonnés.
Durant les Obscurités, les Ulfrdóttir assurent une grande partie de la protection intérieure de Novania pendant que les guerriers combattent dans le royaume d’Argone. Elles surveillent les forêts, les montagnes et les passages par lesquels les undeads pourraient atteindre les terres noviennes. Leur présence accompagne également l’Ascension de Kharon.
Elles observent à distance. Elles ne guident pas les enfants. Elles ne leur indiquent pas les chemins. Elles ne chassent pas à leur place. Elles s'assurent que les enfants mènent à terme leur pèlerinage.
Le rite perdrait tout son sens si l’enfant savait qu’aucun danger réel ne pouvait l’atteindre. Les Ulfrdóttir interviennent uniquement lorsque l’épreuve menace de devenir une mort sans signification plutôt qu’un passage initiatique.
Ainsi, l’enfant reste seul face à sa peur. Mais le royaume, lui, ne cesse jamais complètement de veiller.
LA MARQUE DE KHARON
Mais l’Ascension possède une seconde fonction, plus profonde. Pour les Noviens, la mort d’un guerrier valeureux ne constitue pas une disparition. Son âme est destinée à franchir le passage et à rejoindre les Champs Éternels.
Argone menace cet ordre. Sa corruption peut détourner les morts de leur destination, retenir ce qui aurait dû poursuivre son chemin et profaner le passage entre la vie et la mort. C’est ici que la figure de Kharon, dieu du passage, devient centrale.
Une marque qui se complète
À l’issue de sa première Ascension, accomplie à 8 Legas, l’enfant qui revient victorieux reçoit la première partie de la marque de Kharon. Apposée rituellement par les officiants du dieu du passage, cette marque se complète ensuite au fil des Ascensions réussies.
À chaque Legacy, le jeune Novien doit de nouveau affronter l’épreuve afin de poursuivre son chemin. Si une Ascension échoue, ou si une Ulfrdóttir doit intervenir pour sauver l’enfant, aucune nouvelle partie de la marque n’est accordée. L’étape devra être rattrapée lors d’une Legacy suivante.
La marque n’est donc pas seulement le souvenir d’une épreuve réussie.
Elle affirme l’appartenance spirituelle du Novien au dieu qui protège le passage et constitue une protection contre la corruption d’Argone. Elle rappelle que, lorsque viendra la mort, l’âme du guerrier ne devra pas appartenir aux ténèbres. La marque de Kharon ne prépare donc pas seulement le jeune Novien au combat. Elle lui rappelle aussi ce qu’il devra refuser de devenir lorsque viendra son propre passage.
L’ÉCHEC
Échouer à l’Ascension ne signifie pas nécessairement mourir, mais l’échec laisse une trace. Si l’enfant ne parvient pas à accomplir l’épreuve, ou si une Ulfrdóttir doit intervenir pour le sauver, aucun nouveau fragment de la marque de Kharon ne lui est accordé.
Il devra alors reprendre son entraînement et rattraper cette étape lors d’une Legacy suivante.
Lorsqu’il revient victorieux, au contraire, son parcours est reconnu par la communauté et sa marque est complétée. Celle-ci devient ainsi le témoignage visible des Obscurités qu’il a traversées et des épreuves auxquelles il a résisté.
SURVIVRE À LA MORT COMMENCE DANS L’ENFANCE
L’Ascension de Kharon prépare les Noviens bien au-delà du combat. Dès l’enfance, elle leur enseigne que la menace d’Argone ne concerne pas seulement le corps, mais aussi le passage de l’âme.
Chaque Ascension les rapproche du jour où ils devront eux-mêmes prendre les armes et franchir le Drekk Argonak.
Et lorsqu’un Novien porte enfin la marque complète de Kharon, elle affirme une dernière chose : Argone ne décidera pas de sa destination.